Claude Malaison

Comme mentionné dans les billets d’hier, la conférence ELearn 2007 de Québec s’adresse tout particulièrement aux profs. d’université. En fait, 99% des conférences sont données par des PhD ou des étudiants au doctorat et c’est, pour eux, l’occasion annuelle de faire rapport de leurs recherches sur les nouvelles relations entre l’apprentissage et les nouvelles technologies. Cela étant dit et compris, mes attentes envers la conférence avaient baissé depuis hier.

Plus question d’attendre de la substantive moëlle de chaque conférence. Je cherche donc les surprises, et les coups de coeur… Et surprise j’ai eu ce matin en assistant tout d’abord et par hasard à la conférence intitulée «Gender Differences in the Informal Email Communications of Japaneese Young People». Ce sont les résultats d’une première phase d’étude menée par des chercheurs de l’université Waseda au Japon. Et curieusement, le conférencier était un dénommé Douglas J. Scott.

L’étude porte sur l’utilisation par les jeunes japonais et japonaises de leur téléphone cellulaire et en particulier, de leurs messages SMS. Et pas étonnant, parmi les dix plus grands utilisateurs de messages textes on retrouve sept filles et parmi les moins grands utilisateurs de messages textes, sept garçons. Les filles utilisent dans leurs messages, plus d’émoticones et en particulier quand elles communiquent entre elles. Quand elles communiquent avec les garçons, elles utilisent moins de caractères, et moins d’émoticones mais plus de points d’exclamation !!! L’étude poste sur les 18-20 ans…

Et en début d’après-midi, visite attendue du renommé Docteur Paul Resta, directeur du Learning Technology Center de l’université du Texas et consultant auprès de l’UNESCO. Ce dernier  a parlé du fossé digital entre les sociétés riches et celles plus pauvres.

Un fossé économique, géographique, linguistique, technologique, culturel, religieux, technologique mais surtout, selon lui, de savoir. Les «digitaux» font partie d’une «eLite» qui a comme caractéristiques d’avoir accès aux ordinateurs et logiciels, à la bande passante, à ce qu’on nomme les RIA ou Rich Internet Applications, et ce faisant, aux contenus Internet qu’il sépare en deux soit ceux du «Surface Web» qui faisaient en 2000, 167 térabytes, et ceux du Deep Web qui faisaient, toujours en 2000, plus de 91 000 térabytes. Ces derniers sont les contenus inaccessibles au grand public sur le Web, soit tout ce qui réside derrière des «firewalls» d’entreprises ou d’institutions.

Comme ses chiffres datent de 2000, une éternité dans notre monde 2.0, il spécule que ces chiffres peuvent être doublés. À mon avis, ceux du surface Web ont plus que doublé avec le phénomène des contenus générés par les utilisateurs… Tout cela pour ensuite citer Howard Bloom l’auteur de Global Brain. «Those who are not connected are alone». Et M. Resta de poursuivre que pour ne pas être exclus, il faut au minimum savoir lire et écrire, ce qui est toujours impossible pour 26% de la population mondiale. De ce 26%, les deux tiers sont des femmes et 60% vivent en Afrique…

Parmi les efforts qui sont faits pour combler le fossé digital, Resta a parlé d’une cause qui me tient à coeur et dont je fais la promotion, entre autres sur Facebook, soit celle de John Negroponte «One Laptop per Child». La suite demain avec une présentation spéciale en début de journée qui risque d’être particulièrement intéressante de Tony O’Driscoll et intitulée :«Welcome to the Era of the Free Range Learner : How Web 2.0 and the 3D Internet are Changing the Game of Learning».

Je suis passé par toute la gamme d’émotions en cette première journée de conférence. Après la surprise du matin ce fut ensuite la déception… Déception de voir que des profs de 52 pays fassent, sans le savoir, un constat pessimiste sur l’état du eLearning sur la planète. Le constat ? Eh bien que les technologies de eLearning du Web 1.0 n’ont pas réalisé leurs promesses et que celles du Web 2.0 ne peuvent être correctement évaluées car trop récentes dans leur implantation.

Une conférence pour les profs, par des profs ?

Beaucoup de conférences ont porté sur des expériences d’implantation en cours, donc à évaluer dans un an ou deux… Puis, la déception s’est transformée. Au départ j’ai compris que la conférence ELearn2007 était organisée par des profs et pour des profs. Elle reflète UNE réalité mais pas TOUTE la réalité. En fait, dans toutes les conférences auxquelles j’ai assisté durant la journée, et il faut dire que le rythme est parfois difficile à suivre (conférences aux 20 minutes et près de 20 en simultané dans des salles différentes), seule une a porté sur une expérience hors milieu de l’éducation. Et c’était sur le mentorat… Mais je crois que le constat est le même en entreprise. Le eLearning 1.0 n’a pas tenu ses promesses et le 2.0 n’en est justement qu’aux promesses…

Mais lueurs d’espoir tout de même… En fin de journée, je me suis réconcilié avec la conférence. D’une part parce que j’ai assisté au dévoilement des résultats préliminaires d’une étude sur l’intégration des logiciels de mise en relation sociale dans les universités anglaises, faite par une équipe de chercheurs de la Brunel University West London. Les résultats ne sont, encore là, pas encore probants mais déjà, des constats intéressants sont à tirer. Je compte bien vous faire un billet spécial sur cette étude dans les prochains jours. D’ici là, je vous livre ci-dessous un graphique intéressant tiré de cette étude.

D’autre part, ma plus grande joie de la journée a été celle de la découverte du «Virtual Firelab», un produit en exposition et qui touche le Strategic Game Based Learning et qui est commercialisé par MarineSoft, une compagnie allemande représentée à la conférence par Katryn Gläsel et Harro G. Kurcharzewski. Il s’agit d’un jeu vidéo qui simule les conditions de lutte contre les incendies à l’intérieur de navires aussi bien de transport, de guerre que de croisière. J’ai pu obtenir le CD du jeu et le testerai au cours des prochains jours.

Un autre billet à venir. à venir également, la rencontre de Tamara Rabinovich, consultante en recherche et technologies d’apprentissage à Bentley, pas très loin de Boston. Bentley est contigu à Harvard et se présente comme: «national leader in business education, blending the breadth and technological strength of a large university with the values and student focus of a small college». Ce qu’ils font en termes d’intégration du eLearning 1.0 et aussi des technologies du 2.0 comme les blogues et les wikis est renversant !